Każda informacja o sprawach publicznych stanowi informację publiczną. Prawo do informacji publicznej obejmuje uprawnienia do: 1)   uzyskania informacji publicznej, w tym uzyskania informacji przetworzonej w takim zakresie, w jakim jest to szczególnie istotne dla interesu publicznego, 2)   wglądu do dokumentów urzędowych, 3)   dostępu do posiedzeń kolegialnych organów władzy publicznej pochodzących z powszechnych wyborów. Prawo do informacji publicznej obejmuje uprawnienie do niezwłocznego uzyskania informacji publicznej zawierającej aktualną wiedzę o sprawach publicznych.

Udostępnianie informacji publicznych następuje m.in. w drodze ogłaszania informacji publicznych, w tym dokumentów urzędowych, w Biuletynie Informacji Publicznej(BIP). BIP to urzędowy publikator teleinformatyczny utworzony w celu powszechnego udostępniania informacji publicznej, w postaci ujednoliconego systemu stron w sieci teleinformatycznej.

Obowiązane do udostępniania informacji publicznej są władze publiczne oraz inne podmioty wykonujące zadania publiczne, w szczególności: 1)   organy władzy publicznej, 2)   organy samorządów gospodarczych i zawodowych, 3)   podmioty reprezentujące zgodnie z odrębnymi przepisami Skarb Państwa, 4)   podmioty reprezentujące państwowe osoby prawne albo osoby prawne samorządu terytorialnego oraz podmioty reprezentujące inne państwowe jednostki organizacyjne albo jednostki organizacyjne samorządu terytorialnego, 5)   podmioty reprezentujące inne osoby lub jednostki organizacyjne, które wykonują zadania publiczne lub dysponują majątkiem publicznym, oraz osoby prawne, w których Skarb Państwa, jednostki samorządu terytorialnego lub samorządu gospodarczego albo zawodowego mają pozycję dominującą w rozumieniu przepisów o ochronie konkurencji i konsumentów, 6) organizacje związkowe i pracodawców reprezentatywne oraz partie polityczne.

Do podmiotów wymienionych w punkcie piątym należy zaliczyć Ochotnicze Straże Pożarne. OSP realizują zadanie publiczne w postaci zapewnienia ochrony przeciwpożarowej na terenie gminy. OSP działające jako organizacje pożytku publicznego, realizują zadania publiczne wymienione w ustawie o działalności pożytku publicznego i wolontariacie, które sobie wybrały uzyskując status organizacji pożytku publicznego.

Minister Spraw Wewnętrznych i Administracji zobowiązany został na mocy ustawy o dostępie do informacji publicznej do utworzenia strony głównej Biuletynu Informacji Publicznej zawierającej wykaz podmiotów, obowiązanych do udostępniania informacji publicznej, wraz z odnośnikami umożliwiającymi połączenie z ich stronami. Strona taka została utworzona i jest dostępna pod adresem internetowym: http://www.bip.gov.pl/. Na stronie tej jako instytucje realizująca zadania publiczne lub dysponujące majątkiem publicznym, wśród stowarzyszeń zostały wymienione Ochotnicze Straże Pożarne.

OSP tworzą własne strony BIP, na których udostępniają informacje podlegające udostępnieniu w tej drodze oraz są obowiązane przekazać Ministrowi Spraw Wewnętrznych i Administracji informacje niezbędne do zamieszczenia na stronie BIP utworzonej przez niego.

Minister Spraw Wewnętrznych i Administracji udostępnia nieodpłatnie przykładowe oprogramowanie służące do tworzenia stron w Biuletynie Informacji Publicznej zgodnie z wymaganiami określonymi  Rozporządzeniu Ministra Spraw Wewnętrznych I Administracji z dnia 18 stycznia 2007 r. w sprawie Biuletynu Informacji Publicznej(Dz. U. z 2007 r., Nr 10, poz. 68).

Ochotnicze Straże Pożarne są zobowiązane do udostępniania w BIP następujących informacji publicznych:

1) programy w zakresie realizacji zadań publicznych, sposób ich realizacji, wykonywaniu i skutki realizacji tych zadań,

2)   informacje o Ochotniczej Straży Pożarnej w tym o:

a)  statusie prawnym lub formie prawnej,

b)  organizacji,

c)  przedmiocie działalności i kompetencjach,

d)  organach i osobach sprawujących w nich funkcje i ich kompetencjach,

e)  strukturze własnościowej,

f)  majątku, którym dysponują, 

3)   zasady funkcjonowania w OSP w tym o:

a)  prowadzonych rejestrach, ewidencjach i archiwach oraz o sposobach i zasadach udostępniania danych w nich zawartych,

b) naborze kandydatów do zatrudnienia na wolne stanowiska, w zakresie określonym w przepisach odrębnych,

4)   dane publiczne, w tym:

a)  treść i postać dokumentów urzędowych, w szczególności: –  dokumentacja przebiegu i efektów kontroli oraz wystąpienia, stanowiska, wnioski i opinie podmiotów ją przeprowadzających.

OSP są obowiązane do udostępniania w BIP informacji dotyczących sposobu dostępu do informacji publicznych będących w ich posiadaniu i nie udostępnionych w BIP. Informacja publiczna, która nie została udostępniona w Biuletynie Informacji Publicznej, jest udostępniana na wniosek. Informacja publiczna, która może być niezwłocznie udostępniona, jest udostępniana w formie ustnej lub pisemnej bez pisemnego wniosku. Informacja publiczna może być udostępniana  w drodze wyłożenia lub wywieszenia w miejscach ogólnie dostępnych lub  przez zainstalowane w w/w miejscach urządzenia umożliwiającego zapoznanie się z tą informacją.

Dostęp do informacji publicznej jest bezpłatny. Jeżeli w wyniku udostępnienia informacji publicznej na wniosek OSP ma ponieść dodatkowe koszty związane ze wskazanym we wniosku sposobem udostępnienia lub koniecznością przekształcenia informacji w formę wskazaną we wniosku, OSP może pobrać od wnioskodawcy opłatę w wysokości odpowiadającej tym kosztom. OSP w terminie 14 dni od dnia złożenia wniosku, powiadomi wnioskodawcę o wysokości opłaty. Udostępnienie informacji zgodnie z wnioskiem następuje po upływie 14 dni od dnia powiadomienia wnioskodawcy, chyba, że wnioskodawca dokona w tym terminie zmiany wniosku w zakresie sposobu lub formy udostępnienia informacji albo wycofa wniosek. Jeżeli wnioskodawca zmieni wniosek w zakresie sposobu lub formy udostępnienia informacji, to termin 14 dniowy biegnie od momentu powiadomienia wnioskodawcy o wysokości opłaty wynikającej z udostępnienia informacji w formie o jaką wnosił wnioskodawca(jeżeli ta forma wymaga poniesienia dodatkowych kosztów przez OSP). Jeżeli informacja publiczna nie może być udostępniona w terminie 14 dniowym, OSP powiadamia w tym terminie o powodach opóźnienia oraz o terminie, w jakim udostępni informację, nie dłuższym jednak niż 2 miesiące od dnia zmiany wniosku w zakresie sposobu lub formy udostępnienia informacji.

Podmioty udostępniające informacje publiczne w Biuletynie Informacji Publicznej są obowiązane do:

1)   oznaczenia informacji danymi określającymi podmiot udostępniający informację,

2)   podania w informacji danych określających tożsamość osoby, która wytworzyła informację lub odpowiada za treść informacji,

3)   dołączenia do informacji danych określających tożsamość osoby, która wprowadziła informację do Biuletynu Informacji Publicznej,

4)   oznaczenia czasu wytworzenia informacji i czasu jej udostępnienia,

5)   zabezpieczenia możliwości identyfikacji czasu rzeczywistego udostępnienia informacji.